英会話を習うことに決めた。
年明けの１月から１年間という契約だ。１２月の１回分をおまけしてくれたので、さっそく行ってみる。
ずいぶん、昔、１９歳の時に英会話スクールに通ったことがある。その頃とは、まったく違うシステムで驚いた。
あの頃は、１クラスに１２人、クラス分けは、上・中・下の３つしかない。
皆の前で話すチャンスもほとんどないし、先生の目が行き届かなかった。ちっとも続かないでしまった。

今回は、３人の生徒に、カナダ人の先生が１人。
私は、初めてのレッスンで、システムがよくわからない。
なら、おとなしくしていればいいのだが、先生が、ホワイトボードに読み上げなら書く、と同時に私も一緒になって言っちゃう。「皆さん、ご一緒に」の前に、口から出ちゃう。
ちっちゃな子供みたいで、おとなしく出来ない。
あ、そんなことよりも、書き写さなくては。

さぁて、今日は、時間の言い方を習う。
６：３０は、「six thirty」で、これなら、なんとか理解も出来るし、言える。
これを「It is half past six.」などと言う。つまり６時半って感じ。
次に、「It is a quarter past six.」は、６：１５ということなんだ。
「It is a quarter to six.」は、５：４５のこと。う〜〜ん、だめだ。すでに雲行きはあやしい。

帰り道で思ったが、日本語でも「１５分過ぎ」とか「１５分前」という言い方があるもんね。そう思えばよかったのだ。「この言い方は、使うのだろうか？　いいや、使わんでもいいだろ」と、勝手にセーブしてしまった。ううむ、それではいかんな。

２人で、リッキー役とベッキー役になって会話する。
すると、「え？　あたしって、リッキー？、ベッキー？」って、まったく英語と関係ないことがわからなくなって、あたふたする。

「What were you doting　at（時間）?」という言い方を習う。
「６時には、何をしてたの？」という意味だ。
先生が、「this morning（今朝）はどうしていたか？」とか、「last summer（昨年の夏）はどうしていたか？」と質問する。なんだか、真剣に悩む。「え？　昨年の夏って、あたし、どうしてたっけ？」ちっとも思い出せない。
また、あたふたする。
ま、そんなこんなで、普段と違う脳を使い、刺激された。

ところで、西新宿の生徒は、やっぱりビジネスマンや、ビジネスウーマンが多い。そのせいか、わからないが、先生の方も、男性はネクタイを着用、女性もきちんとスーツを着ている。
で、私は、というと、相変わらず、カジュアルなセーターとジーンズで、最初っからリラックスしているのであった。

さぁ〜〜て、どのくらい続きますことやら。