おでんが旨い季節になった。
「あなたにとって、おでんの王様はなぁ〜〜に？」と質問をしたことがある。
オヤマ家にとっては、なんといっても「卵」が王様。
人数分ちゃんと用意しているはずなのに、「僕の卵がないィ〜〜〜」と末の弟が半ベソをかくこともしばしばある。
卵の色がうす茶色になるまで、汁につかってあるやつなんかはホントに旨い。そこで、少し下に沈めてとっておくと、あくる日には、なくなっていたりする。油断ならないゼ＞オヤマ家。

私はてっきり、世の中の人すべてが「おでんの王様は卵だ」とばかり思っていた。違った。
「こんにゃく」だったり「大根」だったり「こんぶ」や「はんぺん」「ちくわ」だったりする。
卵が絶対だと思っていた神話は、あっさりと崩れた。

オヤマ家は大家族だったから、大きな鍋で作った。
それでも、あっという間に売り切れる。料理方法が簡単なうえに、皆が旨い・旨いと食べるから、それに気をよくした母は、冬になると、しょっちゅうおでんを作る。
しか〜し、当時の私は、ほとんど料理の手伝いをしなかったので、作り方は知らなかった。

高校を卒業し、大学の寮に入った私は、朝・夕食付きの生活に甘んじている。
各階にガスレンジが備え付けてあるものの、それは、ただ湯をわかすためだけに使われていた。

冬のある日、同室の先輩が突如「おでんパーティしよう〜」と言い出す。
「おでんを作ろう〜」と言うのだ。
「ええ〜〜〜！　先輩、作れるんですかぁ？？？」
「おでんなら、まかせて」
「私ダメ〜〜〜」
「大丈夫・大丈夫！　まずは買い物よ」

どうも、先輩の料理の腕前も怪しい。ホントに作れるの？
４人部屋の私達は、４人そろって、阿佐ヶ谷のピーコックにくり出した。
荷物持ちの１年生（でみちゃんと私）、品定めの先輩２人。
そういえば、寮に代々伝わる大きめの鍋がある。これは何に使うのかと不思議に思っていた。
寮に戻ると、先輩が嬉々として、料理にとりかかった。
「リーちゃん、大根の皮をむいて」
「ハイっ！」
「でみちゃん、卵ゆでて」
「ハイっ！」
ってな具合で、始まる。

先輩は例の大きめの鍋に、水を張り、火にかける。
次に、「おでんのもと」をダダダと入れる。「これがあれば、百人力」ってなことで、あとは用意した材料をバッサバッサと放り込む。

「サ、OK！　あとは順番で、見張りね」
ってなことで、完了なんだ。
「え？　これだけなんですか？」と不安がる１年生。
「そ」

あとは、お友達の部屋に案内に行く。
「今夜は、うちの部屋はおでんパーティだから、来てねぇ〜〜〜」

私達は、交代でガスレンジに立ち、吹きこぼれないように見ながら、時々、あくをとる。
「ろくに味見もしてないのに、大丈夫なのかなぁ？　ねぇ、でみちゃん」やっぱり不安な１年生。

「ギャァ〜〜・せんぱ〜〜い・はんぺんが大変なんですぅ」と悲鳴を上げながら、私とでみちゃんが走る。
「どうしたの？」
「はんぺんがお化けになっちゃった」一番上に乗っている「はんぺん」がふくらんで、でかくなったのだ。
先輩は笑いながら、「大丈夫・大丈夫」
やれやれ。やっぱ先輩はすごい。

そのうちに、いい塩梅に煮えてきた。
「どれどれ」と全員で味見。「うまぁ〜〜〜い(*^.^*)」「ヤッタァ〜」

４人で鍋をかかえて、部屋に戻る。
「出来たよぉ〜」と部屋部屋に伝えに行く。
お皿とお箸を持って、皆さんが集まる。
「サササ、どうぞ・どうぞ」とお客人に配る。
「おいしぃ〜〜〜」と皆、満足。
おでんパーティの夜は、部屋のドアを全開にあけておく。次から次に客人がやって来る。
で、あっという間に鍋が空になる。遅れて来た人は残念。ごめんなさいの盛況ぶり。
全員、大満足。

ってなことで、冬になると、あちらこちらの部屋で「おでんパーティ」が開催されるのだ。
呼んだり、呼ばれたりで、楽しい夜を過ごす。
今でも、「寮のおでんパーティ」が開催されるかどうかはわからない。
なにしろ、４人部屋はなくなり、１人部屋になったという噂をきいた。そうでもしないと、最近の若い方は寮には住まないそうだ。
一人で、おでんを作っても楽しくないだろね。

さて、おでんは、かくも簡単に作れるものなのか、と自信がつき、私の得意料理ナンバーワンは、「おでん」に決定。
当時よりは格段に進歩し、出汁を吟味したりするが、ま、基本は一緒。
ダダダと材料を入れて、ぐつぐつ煮て、ハイできあがり。

さてっと、久しぶりに「おでん」を作ってみるか。